S ciljem poticanja izvrsnosti u znanosti te povećanja međunarodne prepoznatljivosti hrvatske znanstvene zajednice, Nacionalno vijeće za znanost, visoko obrazovanje i tehnološki razvoj pokrenulo je postupak vrednovanja znanstvene kvalitete u svrhu osnivanja znanstvenih centara izvrsnosti.
Javni poziv za prijavu projektnih prijedloga za osnivanje znanstvenih centara izvrsnosti objavljen je u travnju 2015. godine, a do kraja svibnja pristiglo je 30 prijava.